Die Indexschreibweise schreibt Vektorgleichungen komponentenweise, lässt aber die Summenzeichen weg: Jeder Index steht für 1, 2, 3, und ein doppelt vorkommender Index wird automatisch aufsummiert. Damit werden Kreuzprodukte, die Identität und Beweise wie zu wenigen Zeilen – in der Elektrodynamik ist das die Standardsprache für Rechnungen mit Feldern.

Die Idee: ein Index ist eine Platznummer

Ein Vektor hat drei Komponenten, und der Index sagt, welche gemeint ist:

Eine Gleichung mit einem freien Index ist damit eine Abkürzung für drei Gleichungen – eine pro Wert des Index. Der Buchstabe ist egal ( und bezeichnen dasselbe), nur die Stellung zählt: oben/unten spielt in der euklidischen Vektoranalysis keine Rolle, deshalb schreibt man alle Indizes unten.

Einsteinsche Summenkonvention

Definition

Kommt ein Index in einem Term genau zweimal vor, wird über ihn von 1 bis 3 summiert; das Summenzeichen lässt man weg:

AusdruckausgeschriebenBedeutung
Skalarprodukt
Matrix mal Vektor, freier Index
Spur der Matrix
Divergenz

Vier Regeln, an denen alles hängt:

  1. Zweimal im selben Term heißt Summe. Der Index ist dann gebunden (Summationsindex, englisch dummy index).
  2. Einmal heißt stehen lassen. Das ist ein freier Index; er macht aus dem Ausdruck einen Vektor (bzw. bei zwei freien Indizes eine Matrix).
  3. Dreimal im selben Term ist ein Fehler. Über einen Index wird höchstens paarweise summiert; ein Ausdruck wie ist nicht definiert.
  4. Freie Indizes müssen auf beiden Seiten übereinstimmen. ist falsch, richtig.

Faustregel

Zweimal summiert, einmal frei, dreimal falsch. Und: Ein gebundener Index darf in seinem Term umbenannt werden () – ein freier Index nicht.

Kronecker-Delta

Das ist die Einheitsmatrix in Indexschreibweise. Seine eigentliche Aufgabe ist das Index-Austauschen:

  • : Von den drei Termen der Summe überlebt nur , also bleibt stehen. Das Delta „klebt“ die beiden Indizes zusammen.
  • ist die Spur der -Einheitsmatrix; in Dimensionen entsprechend .
  • : erst ersetzen, dann bleibt eine Einheitsmatrix.

Damit schreibt sich zum Beispiel oder .

Levi-Civita-Symbol

Links der zyklische Umlauf 1→2→3: dann ist ε = +1. Rechts derselbe Umlauf in Gegenrichtung, also eine ungerade Vertauschung: ε = −1. Sobald zwei Indizes gleich sind, verschwindet ε – ein Kreuzprodukt mit sich selbst ist null.

Merken lässt sich das als Umlauf um ein Dreieck: einmal herum in Zählrichtung ist positiv, zurück negativ. Wichtig sind drei Eigenschaften:

  • Total antisymmetrisch: Vertauscht man zwei Indizes, dreht sich das Vorzeichen, . Zweimal vertauschen bringt es zurück.
  • Zyklisch invariant: – eine zyklische Verschiebung ist eine gerade Permutation und ändert nichts.
  • Kontraktion: (drei zyklische plus drei antizyklische Terme, jeder ).

Damit schreiben sich Kreuzprodukt, Spatprodukt und Determinante ohne Merkregel:

Probe für die erste Formel mit : – genau die erste Komponente des Kreuzprodukts.

Typische Falle

ist antisymmetrisch, symmetrisch. Ein Ausdruck wie ist deshalb null: Beim Vertauschen wechselt das Vorzeichen, aber nicht. Genau dieses Argument beweist gleich .

Die ε-δ-Identität

Merke

Der gemeinsame Index (hier ) steht in beiden Epsilons an derselben Stelle. Die beiden übrigen Paare werden durch zwei Deltas verdrahtet: einmal gerade (–, –), einmal über Kreuz mit Minus (–, –).

In der allgemeinsten Form, mit dem gemeinsamen Index an erster Stelle beider Faktoren:

Warum das gilt. Halte fest und betrachte die linke Seite als Funktion der beiden Indexpaare. Für verschwindet sie, und beim Vertauschen wechselt sie das Vorzeichen – sie ist also antisymmetrisch in und , ebenso in und . Eine in beiden Paaren antisymmetrische Kombination zweier Deltas kann nur ein Vielfaches von sein. Den Faktor liefert ein einziger Testfall, :

Also ist der Faktor .

Kombinatorik: Warum genau zwei Fälle und warum das Minuszeichen?

Man kann sich die Identität auch direkt kombinatorisch klarmachen:

  1. Welche Indizes überleben?
    Damit ist, müssen sein. Im dreidimensionalen Raum gibt es für das Indexpaar genau einen verbleibenden Wert für (ist z. B. , so muss sein). Im zweiten Tensor müssen und wiederum die beiden restlichen Werte annehmen – also dieselben Zahlen wie . Es gibt folglich nur zwei Möglichkeiten:
    • Fall 1: und (gleiche Reihenfolge)
    • Fall 2: und (vertauschte Reihenfolge)
  2. Warum kein Mal ()?
    Weil gilt, schließen sich Fall 1 und Fall 2 gegenseitig aus (sie sind disjunkt). Tritt Fall 1 ein, ist . Ein Produkt wäre stets null. Disjunkte Fälle werden addiert, nicht multipliziert.
  3. Warum steht in der Mitte ein Minuszeichen?
    Bringen wir den gemeinsamen Index an die erste Stelle: .
    • In Fall 1 ist : Wir berechnen .
    • In Fall 2 ist : Durch die Vertauschung der Indizes greift die totale Antisymmetrie, . Das Produkt liefert .
    • Fasst man beide Fälle zusammen, gewichtet mit ihrem Vorzeichen, entsteht exakt:

Merke

Das Minuszeichen ist der direkte Fingerabdruck der Antisymmetrie: Eine Vertauschung zweier Indizes im Levi-Civita-Symbol kehrt das Vorzeichen um.

Reihenfolge der Indizes

Die Identität gilt nur, wenn der gemeinsame Index in beiden Epsilons an derselben Position steht. Steht er – wie im Beweis unten – an verschiedenen Stellen, erst zyklisch umsortieren: , dann paaren. Eine ungerade Umsortierung würde das Vorzeichen der rechten Seite kippen.

BAC-CAB in Indexschreibweise

Zu zeigen ist die Grassmann-Identität (englisch BAC-CAB rule):

Geometrische Bedeutung

Der Vektor steht senkrecht auf der von und aufgespannten Ebene. Das erneute Kreuzprodukt steht senkrecht auf dieser Flächennormalen – es muss also zwingend wieder in der Ebene von und liegen. Das doppelte Kreuzprodukt lässt sich daher immer als Linearkombination aus und darstellen; die Koeffizienten liefern die Skalarprodukte.

Der Beweis läuft komponentenweise; am Ende steht für jedes die richtige Komponente, also gilt die Vektorgleichung.

Schritt für Schritt:

  1. Äußeres Kreuzprodukt mit aufschreiben: mit .
  2. Inneres Kreuzprodukt einsetzen: . Jetzt stehen zwei Epsilons da, der gemeinsame Index ist .
  3. Der gemeinsame Index steht an dritter bzw. erster Stelle. Zyklisch umsortieren (, Vorzeichen bleibt) bringt ihn in die Merkform.
  4. ε-δ-Identität mit als gemeinsamem Index: .
  5. Deltas auswerten: setzt , setzt – es bleibt . Im zweiten Term setzt das und das , also .
  6. Zusammensetzen: ist ein Skalar, und sind Komponenten. Fertig.

Andere Benennung, gleicher Beweis

Oft wird derselbe Beweis mit anderen Buchstaben notiert, etwa mit als Zwischenschritt. Die Rechnung ist identisch, nur der gemeinsame Index heißt anders – beim Abschreiben alle Indizes konsistent halten, sonst kippt genau dort das Vorzeichen.

rot grad = 0

Ein Gradientenfeld ist wirbelfrei:

In Indexschreibweise ist das eine Einzeiler-Begründung. Mit :

Die zweite Ableitung ist symmetrisch in und (Satz von Schwarz, zweimal stetig differenzierbar), ist antisymmetrisch – symmetrisch mal antisymmetrisch summiert ergibt null. Explizit, ohne dieses Argument:

In der zweiten Zeile wurden im zweiten Term nur die Summationsindizes umbenannt; in der dritten benutzt.

Physikalisch: Deshalb gibt es in der Elektrostatik ein Potential mit , und ist automatisch erfüllt.

div rot = 0

Ein Wirbelfeld ist quellenfrei:

Mit und von außen:

weil symmetrisch und antisymmetrisch in ist. Hier sind beide Indizes, über die das Argument läuft, Summationsindizes – genau das macht die Symmetrie argumentierbar.

Physikalisch: Deshalb lässt sich das Magnetfeld als Rotation eines Vektorpotentials schreiben, , und ist dann automatisch erfüllt.

Doppelte Rotation rot rot

Dieselbe Maschinerie liefert die zentrale Identität für die Vektoranalysis und Wellengleichung:

Die Herleitung läuft schrittweise analog zu BAC-CAB, wobei der Nabla-Operator als partielle Ableitung wirkt:

  1. Äußere Rotation: .
  2. Innere Rotation einsetzen (frische Dummy-Indizes wählen): (Die konstanten Tensoren dürfen vor die Ableitung gezogen werden.)
  3. ε-δ-Identität einsetzen: Mit folgt:
  4. Kronecker-Deltas auswerten:
    • Im ersten Term: und .
    • Im zweiten Term: und .
  5. Satz von Schwarz anwenden: Da die partiellen Ableitungen vertauschen (), wird der erste Term zum Gradienten der Divergenz: Der zweite Term ist die komponentenweise Wirkung des Laplace-Operators:

Zusammengesetzt ergibt sich exakt:

Physikalische Bedeutung

In der Elektrodynamik ist diese Identität der Schlüssel zur Herleitung der elektromagnetischen Wellengleichung: Wendet man die Rotation auf das Faradaysche Induktionsgesetz an () und nutzt im Vakuum sowie , fällt die linke Seite auf zusammen – und liefert unmittelbar .

Beispielaufgabe

Selbsttest

Hake ab, was du sicher kannst – der Stand bleibt in deinem Browser gespeichert.

  • Ich kann erklären, warum ein Index nur zweimal pro Term vorkommen darf und was ein freier Index ist.
  • Ich kann , und begründen.
  • Ich schreibe , und ohne Nachschlagen hin.
  • Ich kann die ε-δ-Identität mit dem Symmetrie-Argument und einem Testfall herleiten.
  • Ich führe den BAC-CAB-Beweis in einem Zug, ohne die Zeilen abzuschreiben.
  • Ich begründe und in je zwei Zeilen.

Siehe auch